Известно, что практически в любом здании или инженерном сооружении, в силу их ограниченного объема, при распространении колебаний формируется набор стоячих волн. Каждая из стоячих волн характеризуется частотой собственных колебаний, которая неизменна, если не изменяется состояние объекта исследования. Изменения могут быть как обратимого, так и необратимого характера. К первым относятся сезонные изменения: температурные вариации, оттаивание или промерзание конструкций, изменение снеговой нагрузки, оттаивание или промерзание грунта в основании сооружения, изменение уровня воды в водохранилище (для плотин ГЭС) и др. Изменения необратимого характера, такие как растрескивание строительных конструкций, оттаивание вечномерзлых пород в основании сооружения и др., наиболее опасны для устойчивости сооружений и требуют всестороннего изучения. Мониторинг частот собственных колебаний сооружений, а именно слежение за их изменением во времени, причем с учетом изменений обратимого характера, позволяет обнаруживать разрушительные процессы при их эксплуатации.